더그 커훌라스(Doug Kerhulas)와 데이브 허프(Dave Hough)를 기억하며

최근 이 스포츠에서는 슬픈 패배의 행진이 있었지만, 최근 두 번의 패배는 1980년대 Top Fuel 스타 Doug Kerhulas와 Fuel Altered 아이콘 Dave Hough를 10일 만에 잃었기 때문에 나에게 깊은 신경을 곤두세웠습니다.

1970년대 남부 캘리포니아의 젊은 팬으로서 저는 Hough와 그의 유명한 Nanook Fuel Altered를 많이 보았습니다. 비록 그가 지난주 세상을 떠날 때까지 처음에는 그의 아들 Rick, 그리고 지금은 손자와 함께 경주에 계속 참여했지만 운전하는 카일, 나는 그를 만나서 반가운 적이 없었습니다.

반면에 Kerhulas는 1970년대에는 거의 알려지지 않은 Pro Comp 레이서였으며 1970년대 후반에 Top Fuel로 전환했으며 1982년 National Dragster에서 처음 만난 사람 중 한 명이었고 내가 매우 좋아하고 함께 있는 것을 즐겼던 사람이었습니다. 그는 1984년 여름 사고가 발생하기 전에 짧은 시간 동안 경주를 했으며 그의 운전 경력은 거의 끝났습니다.

Kerhulas에 대해서는 비슷한 점이 많았습니다. 헝클어진 머리와 안경 너머로 당신을 바라보는 다정한 눈빛 아래에는 항상 미소가 피어있었습니다. 그는 언제나 웃겼습니다. 어떤 사람들은 그에게 "나사풀이"(그의 성을 대략 운율로 발음한 것)라는 별명을 붙였습니다. 그리고 그는 무슨 일이 있어도 거의 항상 최고의 시간을 보내는 것처럼 보였습니다.

1970년대의 많은 레이서들처럼 그도 자신의 고향인 베이커스필드의 거리를 Chevelle을 몰고 달리며 스트리트 레이싱에 처음으로 뛰어들었습니다. 그러나 케르훌라스는 1970년 고등학교를 졸업한 후 대학 장학금을 받은 일류 야구선수였으며 스키 사고로 오른쪽 무릎이 부러질 때까지 언젠가 빅리그에 진출했을 수도 있습니다.

야구의 패배는 드래그 레이싱의 이득이었고, 그가 4분의 1마일에 에너지를 쏟아부었기 때문이지만, 늘 쉽지만은 않았습니다.

그의 첫 번째 진지한 경주용 자동차는 1970년 SS/EA Chevelle이었습니다. 그는 1979년 National Dragster에게 "그 차는 진짜 개였습니다"라고 말했습니다. "11초 78 기록에서 12초 17초를 달렸기 때문에 72년에 저는 B/Gas를 만들었습니다. 카마로 — 또 다른 개입니다. 그 차는 9.76 기록에 10.17을 기록했습니다. 1974년에 저는 정말 실수를 저질렀고 Vega Pro Stocker를 만들었습니다. 기록은 8.97이었고 저는 9.80초를 기록했습니다. 정말 농담이었습니다."

항상 밝은 점을 찾고 있는 Kerhulas는 자동차는 개이지만 짧은 휠베이스 덕분에 운전과 더 빠르게 반응하는 방법에 대해 많은 것을 배웠다고 말했습니다.

1974년 Pro Comp가 결성되었을 때 그는 빠르게 클래스에 합류했고 1976년에 첫 번째 진정한 성공을 거두었습니다. 당시 그는 세계 챔피언이 되기 직전에 한 라운드에 들어섰습니다. 당시 챔피언은 여전히 ​​월드 파이널에서 누가 우승하느냐에 따라 결정되었습니다.

이때까지 Kerhulas는 Bakersfield의 우상인 James Warren 및 Roger Coburn과 친구가 되었는데, 이들은 각각 그에게 운전 및 튜닝 조언을 해 주었고 Ridge Route Terrors의 자동차 작업에도 참여했습니다.

"나는 드래그스터 전체와 사랑에 빠졌습니다"라고 그는 기억했습니다. "그때 푸시가 시작되었고 저는 푸시 트럭을 타고 입에 니트로를 가득 채워 넣었습니다. 정말 좋았어요."

Ken Cox가 제작한 Kerhulas의 Pro Comp 자동차는 강철 Chevy를 몰고 동급 차량 중 가장 빨랐으며 Fremont Dragstrip에서 WCS 우승을 차지했고 Division 7에서 3위에 올랐으며 이는 그가 Ontario Motor Speedway에서 결승에 진출하는 데 도움이 되었습니다. , 그는 Brent Bramley를 맡았습니다.

그는 "결승전에서 정말 망했다. "저는 6초 80의 속도로 6위 자격을 얻었고 Brent Bramley를 상대로 결승까지 진출했습니다. 차가 선을 흔들었지만 빠져나오는 대신 실수로 킬 스위치를 눌렀고 Bramley가 모터를 날려서 관성으로 가는 것을 보았습니다. 세계 타이틀을 향해 달려가서 그를 추월할 기회도 없이 거기 앉아 있었습니다."

그러한 성공과 Warren 및 Coburn과의 우정에 고무된 Kerhulas는 그와 그의 아내 Barbara가 첫 딸인 Jaclyn을 기대하고 있었음에도 불구하고 1978년에 Top Fuel에 뛰어들기로 결정했습니다.

"저는 Pro Comp 경주에 참가할 때 아내에게 이렇게 말했습니다. 너무 재미있어서 다른 것이 필요하지 않았습니다."라고 그는 말했습니다. "내가 그녀에게 77년 중반 Top Fuel 자동차에 대해 말했을 때 그녀는 나를 진짜 거짓말쟁이처럼 바라보았습니다. 그런 다음 나는 그녀에게 1년만 그렇게 하겠다고 말했습니다. 그리고 우리는 좋은 시즌을 보냈고 우승을 차지했습니다. Division 7 Top Fuel 타이틀."